Les essais mécaniques sont des expériences dont le but est de caractériser les lois de comportements des matériaux.

Les lois de comportement visent à modéliser le comportement des solides par des lois empiriques lors de leur déformation. Au moment de la conception d'une pièce, il est important de tester des échantillons du matériau que l'on souhaite utiliser pour connaître ses propriétés. Après la fabrication, afin de vérifier si le matériau de la pièce est conforme au cahier des charges, on en prélève des échantillons pour leur faire subir des essais mécaniques (chocs, vibrations, accélération…). La finalité est de tester la résistance des matériaux qui compose la machine pour éviter tout problème futur.